Triops on pieni äyriäinen, joka elää tilapäisissä sadevesilammikoissa. Se on kaikkein vanhin tunnettu nykypäivänä elävä eläin. Triopseja on ollut maapallolla 200 miljoonaa vuotta! Ensimmäisten dinosaurusten jalanjälkiin syntyneissä lätäköissä on ollut triopseja, ja vielä nyt 65 miljoonaa vuotta dinojen häviämisen jälkeen niitä uiskentelee melkein kaikkialla maailmassa.
Triops hämmästelee kameraa
Yleisimmät triopslajit ovat eurooppalainen Triops cancriformis ja Amerikassa tavattava Triops longicaudatus.
Vasemmalla Triops cancriformis ja oikealla Triops longicaudatus
Triopseja on helppo kasvattaa itse. Munia saa ostaa postimyyntiliikkeistä (hinta n. 10-15 e), ja niiden mukana tulee myös sopivaa ruokaa sekä pussi kuivattuja vesikasvin osia ja planktonia vastakuoriutuneille pikkuisille. Pussi ja munat laitetaan litraan puhdasta vettä, sadevesi tai pullotettu lähdevesi käy hyvin. Munat eivät kuoriudu vesijohtovedessä, se ei ole tarpeeksi puhdasta. Tämä on triopsien kannalta järkevää, koska jos vedessä on liikaa epäpuhtauksia, voi se olla merkki siitä että siinä jo elää petoja jotka syövät kuoriutuvat pikkuiset. Puhdas sadevesi takaa turvalliset olot pikku triopseille.
Parin päivän kuluttua vedessä uiskentelee pieniä triopseja! On tärkeää että alkuvaiheessa ei vettä laita liikaa koska ruokapussi on mitoitettu litraa varten ja siitä ei riitä tarpeeksi ruokaa isompaan määrään vettä. Pikku triopsit saavat kaiken ravintonsa suoraan vedestä.
Kun triopsit ovat pari päivää kasvaneet, voi veteen alkaa laittaa ruokaa niille. Ruokaa ei saa antaa enempää kuin triopsit syövät, koska ylijäänyt ruoka pilaa veden nopeasti. Tässä vaiheessa voi jo myös vettä laittaa enemmän. On enemmän kuin suositeltavaa laittaa vesiastiaan myös hapetin, tai sitten käyttää tarpeeksi laakeaa astiaa niin että mahdollisimman suuri pinta ala kerää ilmaa. Muutaman päivän välein voi puolet vedestä vaihtaa, niin että se pysyy kirkkaana. Triopsit syövät paljon ja tuottavat myös paljon jätettä. Astian pohjalle voi laittaa vedessä huuhdeltua hiekkaa, triopsit kaivelevat sitä mielellään kun etsivät ruokaa.
Triops aterioimassa
Naaras kaivautuu hiekkaan munimaan.
Omassa akvaariossa uroksen ja naaraan erottaminen on helppoa niiden käyttäytymisen mukaan: naaras kaivelee hiekkaa melkein koko ajan etsiessään sopivaa munimispaikkaa. Urostriops ei juuri kaivele, ei edes ruokaa etsiessään. Urokset ovat myös hieman kookkaampia ja aggressiivisempia.
Parin viikon ikäisenä triopsit ovat valmiita munimaan. Triopsnaaras laskee munansa pohjahiekkaan kaivamaansa kuoppaan ja peittelee sen niin etteivät toiset triopsit pääse heti syömään munia. Munat eivät ala kehittyä ennenkuin ne ovat kuivuneet vähintään pari viikkoa, eli kun lammikko on kokonaan kuivunut. Näin varmistuu että kuoriutuvat pikkutriopsit eivät joudu isompien ruuaksi. Kun munat joutuvat uudellen puhtaaseen veteen, esimerkiksi sateen jälkeen, kuoriutuu munista noin vuorokauden kuluttua pienenpieniä toukkia. Toukka käy parissa päivässä läpi erilaisia kehitysasteita jonka jälkeen siitä tulee pieni triops. Pikku triopsit syövät vedessä olevaa planktonia ja levää. Kun triops kasvaa isommaksi se luo nahkansa, tai oikeastaan kuorensa. Tätä tapahtuu aluksi päivittäin. Jonkin ajan kuluttua triops alkaa etsiä isompaa ravintoa, ja seuloo innokkaasti lammikon pohjamutaa tai hiekkaa. Ne voivat myös kellua pinnalla selällään ja syödä siinä kelluvia hyönteisiä tms. Triops on kaikkiruokainen, sille kelpaa mikä tahansa eloperäinen ruoka, niin kasvit kuin eläimetkin. Jos ruoka alkaa käydä vähiin voivat triopsit syödä myös toisiaan.
Triops on löytänyt herkkuaan eli pienen porkkanapalan.
2 viikon ikäinen naaras laskemassa ensi kertaa munia.
Munat näkyvät naaraan pussissa kuvan keskellä
Triops vatsapuolelta.
30 litran akvaarioon mahtuu kymmenkunta aikuista triopsia
Pikkuisia triopseja varten voi tehdä ruokaa keräämällä luonnosta muutamia viime syksyn puun lehtiä ja heinää ja liottamalla niitä vedessä pari päivää. Näin syntyy runsaasti pieneliöitä, jotka ovat pikku triopsien ruokaa. Lehdet voi murskata soseeksi ja laittaa triopsien vesiastiaan vaikka päivää ennen munia. Näin kuoriutuvilla triopseilla on heti tarpeeksi ruokaa. Muista että vettä ei kannata laittaa litraa enempää! Lehtimurskan voi laittaa harsokankaasta tehtyyn pussiin niin se ei sotke vettä. Pussi pidetään pikkutriopsien astiassa viikon verran, sen jälkeen triopsit syövät jo kiinteää ruokaa ja pussin voi ottaa pois ja kuivattaa. Sitä voi myöhemmin käyttää uudelleen.
Synnytysosasto ja ruokapussi
Kolmen päivän ikäisiä triopsvauvoja.
Viikon vanhoja pikkutriopseja.
Pieni triops tapaa aikuisen ensi kertaa.
Pikkuinen erehtyy luulemaan aikuista syötäväksi mutta tulee äkkiä hätistettyä pois.
Tuon viimeisen aikuisen elinpäivät tulivat lopulta täyteen, mutta uskoisin että se eli melkein 9 viikkoaan aika onnellisena. Kun triops saa uida, syödä, kaivaa hiekkaa ja munia, se on elämäänsä tyytyväinen. Lyhyt elämänkaari on osa triopsien 200 miljoonaa vuotta toiminutta hengissäpysymisen strategiaa. Ja triops ei oikeastaan koskaan kuole, sen elämä jatkuu lukuisissa jälkeläisissä ja taas niiden jälkeläisissä.
